Bílý čaj je nápoj vyrobený z pupenů a velmi mladých lístků vzácného čajovníku. Pěstuje se výhradně v Číně. Nejdražšími odrůdami bílého čaje jsou čaje bez lístků.
Nejznámější odrůdou bílého čaje je Bai Hao Yin Zhen, což znamená „stříbrné jehlice s bílými chloupky“. Nápoj získal svůj název díky krátkým bílým klkům, které pokrývají ledviny.
Tato odrůda je považována za prémiovou – ne každý si ji může dovolit pít každý den. Existují také odrůdy vhodné pro každodenní použití, které nezasahují tolik do peněženky, jako je Gong Mei. Skládá se z listů a pupenů čajového keře, které zbyly při výrobě prémiového čaje.
Čínský bílý čaj je jediný svého druhu: pokusy o pěstování suroviny v jiných zemích nebyly nijak zvlášť úspěšné. Proto všechny zmínky o indickém nebo japonském bílém čaji nejsou ničím jiným než mýty. Čajový keř, ze kterého se sklízejí nejznámější odrůdy bílého čaje, se pěstuje pouze v čínské provincii Fujian, v nadmořské výšce 1000 metrů nad mořem.
Kultivace probíhá v horách Tai Mu Shan. Produkce bílého čaje v jiných provinciích a zemích je možná, ale významné odrůdy pocházejí pouze z této oblasti.
Tai Mu Shan: legenda o původu
Příběh začíná za vlády císaře Yao. Pak žila na světě stará žena, proslulá svou laskavostí a štědrostí. Jmenovala se Lan Gu, což znamená “teta orchidej.” Toto jméno jí bylo dáno, protože žena milovala orchideje.
V Číně propukly spalničky, zemřelo mnoho lidí. Jedné noci ve snu se tetě Orchid zjevil buddhistický mnich, který jí řekl o léčivém bílém stromě. Lan Gu se probudila a uprostřed noci šla po měsíční cestě, která ji dovedla k čajovníku. Jeho ledviny se v měsíčním světle stříbrně leskly.
Žena je posbírala, uvařila a dala pít nemocným, kteří byli ihned uzdraveni. Nápoj dostal jméno „elixír nesmrtelnosti“ a žena dostala jméno Tai Mu – Velká matka. Horám, kde roste bílý čaj, se dodnes říká Hory Velké Matky.
Výroba bílého čaje
Fermentace bílého čaje je stejně mýtus jako jeho indický nebo japonský původ. Listy sbírané v horách Tai Mu Shan nebyly po staletí podrobeny žádnému tepelnému zpracování kromě sušení.
Sběr čajových lístků začíná v období Qing Ming – 15. den po jarní rovnodennosti. Sbírat ji můžete třikrát do roka, ale jarní úroda se vždy cení více než ostatní. První sběr z keře je odstraněn pouze ledvinami – pro čaj “Silver Needles”. Pak přichází čas „Bílé pivoňky“ – z keře se odstraňují nejen poupata, ale i první lístky. Třetí kolekcí je kolekce čaje Longevity Eyebrows (mladé poupě a 2-3 lístky).
Nasbírané listy se den a půl suší na vzduchu na speciálních bambusových podnosech.
Poté, co listy projdou konečným sušením horkým vzduchem a odeslány k balení. Hlavním úkolem sadbovačů v této fázi je nepoškodit listy a co nejvíce zachovat jejich přirozený tvar.
Jaké jsou výhody bílého čaje?
Lístky čajového keře, které se dostanou do našeho šálku, neprocházejí žádnou tepelnou úpravou kromě sušení – to nám umožňuje zachovat blahodárné vlastnosti bílého čaje.
Často je nápoj nazýván elixírem nesmrtelnosti: obsahuje vitamíny skupiny B, různé stopové prvky a aminokyseliny, přičemž neobsahuje téměř žádný kofein.
Vědci prokázali, že listy a poupata čajovníku pomáhají udržovat zdraví, zvyšují imunitu a prodlužují mládí. Efektivní použití bílého čaje ve stravě, protože pomáhá zbavit se přebytečných kilogramů.
Čaj stimuluje srdce, odstraňuje toxiny, je pomocníkem v boji proti rakovinným buňkám.
Jak vařit bílý čaj?
Porcelánové nádobí bude optimální nádobou pro vaření piva. Čím vyšší je hustota porcelánu, tím lépe. Poslouží i sklo. Hlavní je, že nápoj nezíská žádné extra příchutě. Před plněním listů je lepší nádobu dobře zahřát horkou vodou, poté dobře vytřít a osušit.
Voda musí být čistá a čerstvá. Teplota při louhování by se měla pohybovat od 60 do 85 stupňů Celsia, jinak jednoduše zabijete jak chuť, tak blahodárné vlastnosti čaje.
Může to být převařená voda ochlazená na požadovanou teplotu nebo voda, která nebyla přivedena k varu.
Doporučuje se dát 5-7 gramů sušených listů do 250 mililitrů vody. Vylouhování prvního bílého čaje trvá 10-15 sekund. Při každém dalším spařování se tato doba prodlužuje o dalších 10-15 sekund.
Bílý čaj je nápoj, který vydrží více než jeden nálev. Kvalitní suroviny někdy vydrží až 4 spaření!
Existují funkce týkající se skladování čajových lístků: musí to být hermeticky uzavřená nádoba – kovová nebo skleněná. Je důležité, aby se v něm před bílým čajem nic neskladovalo: listy velmi rychle absorbují cizí pachy. Ujistěte se, že koření není skladováno, protože listy okamžitě absorbují chutě okolních potravin.
Studený nápoj
Bílý čaj lze louhovat i se studenou vodou – výsledkem je nealkoholický nápoj, který chutná jako březová míza.
K tomu zalijte čajové lístky studenou vodou a nechte nápoj v lednici 4-6 hodin.
Chuť a vůně
Pokud je nápoj uvařen správně, pak bude chuť bílého čaje Bai Hao Yin Zhen nasládlá a vůně vám připomene vůni sena a luštěnin. Právě podle vůně poznáte nekvalitní bílý čaj – bude vonět jako ryba nebo bude mít kouřové tóny.
Nejchutnější Bai Hao Yin Zhen se sklízí na jaře.
Druhou nejznámější odrůdou čínského bílého čaje je Bai Mu Dan neboli „Bílá pivoňka“. Na rozdíl od Silver Needles se Pivoňka vyrábí z prvních dvou mladých listů a poupat. Ve tvaru jsou menší než ledviny, ale znatelně velkolepější.
Jeho chuť má zemitější podtóny, ale tím neztrácí na sladkosti. Nálev bude kalnější než u „jehličí“ – kvůli velkému množství listů. Ale chuť bude mnohem silnější. Závěr je dlouhý, sladký, s fazolovými tóny.
Všechny ostatní druhy bílého čaje budou horší než dva výše uvedené jak v chuti, tak vůni.
Bílý čaj: výhody a škody
Prospěšné vlastnosti bílého čaje jej činí účinným při prevenci výskytu rakovinných buněk. Bílý čaj pomůže při dietě, snížené imunitě, srdečních poruchách. Ale tento elixír dlouhověkosti nemá žádné kontraindikace ze slova „zcela“.
Bílý čaj je navíc díky nízkému stupni fermentace jediný, který lze pít na noc.
Vědci prokázali, že pravidelná konzumace bílého čaje pomáhá snižovat a překonávat deprese. Takový čajový dýchánek bude obzvláště aktuální v zimě, kdy je tělo oslabené viry a absencí slunce. Zvýšená imunita a pozitivní vliv na nervový systém je klíčem k dobrému zdraví v chladném období.
Když poprvé slyšeli frázi „bílý čaj“, mnozí pochopili, že o tomto produktu nevědí téměř nic. Rozhodli jsme se udělat nejúplnějšího průvodce zdravým čajem a říct vám o něm všechno – zevnitř i zvenku.
Co je bílý čaj
Bílý čaj je zařazen do skupiny šesti hlavních čajů (červený, bílý, žlutý, zelený, oolong a pu-erh) a je v Číně považován za jeden z nejcennějších a nejelitnějších nápojů (pokud ovšem šálek obsahuje pravý bílý čaj, a ne falešný). To není překvapující, protože jeho cena je poměrně vysoká a seznam užitečných vlastností je ještě delší.
Ale. Začněme popořadě!
Definice bílého čaje
Bílý čaj je běžně označován jako čaj vyrobený z pupenů a nejmladších výhonků keře čajovníku (Camellia sinensis). Název pochází z jemných, stříbřitě bílých chloupků na neotevřených pupenech rostliny, které dodávají pupenům jejich stříbřitě bílou barvu. Samotný uvařený čaj má navzdory názvu světle žlutý nádech.
Historie bílého čaje
Dnes nikdo nedokáže s úplnou jistotou říci, kdy přesně se bílý čaj objevil. Názory odborníků zabývajících se touto problematikou se liší: někteří připisují vzhled tohoto nápoje šestému století našeho letopočtu, někdo století dvanáctému, někdo se přiklání k tvrzení, že bílý čaj ve své současné podobě neexistuje déle než několik století. ale většina vědců – expertů na čaj má tendenci předpokládat, že bílý čaj se v Číně pije více než čtyři tisíce let.
Zmatek při určování načasování vznikl z velké části proto, že původně bílý čaj nebyl považován za čaj, ale sloužil jako lék.
Z čeho se vyrábí bílý čaj?
Jak již bylo zmíněno výše, základem bílého čaje jsou nejjemnější a nejmladší lístky čajovníku (Camellia sinensis) a také poupata (hroty), které se ještě neotevřely. Existuje mýtus, že pro pravý bílý čaj by se suroviny měly sbírat výhradně z určitých keřů v určité provincii Číny, ale ve skutečnosti tomu tak není: v bílém čaji je hlavní, že se používají mladé výhonky a pupeny, Velmi důležitá je také výrobní technologie produktu, která zahrnuje minimální zásahy do přírodních procesů.
Čím méně lístků v čaji a čím více pupenů, tím je takový produkt považován za lepší a dražší. Nejdražší odrůdy obsahují pouze pupeny.
Kde se sklízí bílý čaj?
Většina bílého čaje se skutečně pěstuje v jednom regionu – v horách čínské provincie Fujian, v nadmořské výšce 1000 metrů a výše. Právě tam příroda vytvořila nejlepší podmínky pro růst čajového keře, který je schopen produkovat mnoho poupat a mladých výhonků. Přesto existuje mnoho odrůd bílého čaje, jehož suroviny se pěstují v jiných provinciích Číny. Navíc je třeba připomenout, že alternativní druhy bílého čaje se vyrábějí i v jiných zemích: dodavateli tohoto produktu jsou například Indie, Nepál a Srí Lanka. Ale samozřejmě, chuť takového čaje je velmi odlišná od čínského „originálu“, protože jeho domovina je úplně jiné území. Právě čínský čaj je považován za skutečný prémiový nápoj.
Jak se vyrábí bílý čaj
Hlavním rozdílem mezi bílým čajem a všemi ostatními je nejšetrnější zpracování surovin. Takový čaj není podroben fermentaci, ale pouze sušen v podmínkách blízkých přírodním.
Celý cyklus přípravy představuje následující schéma: montáž suroviny – sušení – sušení (vzduchové nebo mechanické) – třídění – hotový čaj.
Sběr surovin začíná v březnu, kdy se na čajových keřích, pokrytých jemnými bílými klky, objevují první lístky a poupata. Tyto klky jsou přirozenou ochranou budoucího listu před chladem časného jara. Je velmi důležité, aby během sklizně bílého čaje přálo počasí, protože déšť, mráz nebo silný vítr mohou celou sklizeň zkazit. Sběr se provádí ručně.
Sušení listů je přirozený proces, který vyžaduje hodně pozornosti a zručnosti. Čerstvě natrhané listy a poupata se nechají v klidu asi 3 dny, aby úplně vyschly.
Sušení obvykle probíhá venku. Suroviny na speciálních paletách se nechávají střídavě na slunci a ve stínu a následně se v případě potřeby suší mírně horkým vzduchem v sušárně. Někdy je potřeba čaj sušit v troubě od začátku do konce, ale to je nutné opatření, kterému se snaží vyhnout, kdykoli je to možné. Sušení je obecně ještě obtížnější krok než vadnutí, protože sebemenší odchylky teploty mohou produkt znehodnotit.
Třídění umožňuje vybrat ty nejlepší části (pupeny, nazývané také tipy) na prémiový čaj (Bai Hao Yin Zhen), o něco méně hodnotné (tipy a první lístky) jdou na čaj v nižší kategorii, ale stále elitní (Bai Mu Dan ). Suroviny, které obsahují minimum poupat a více lístků, se stávají základem pro jednoduché bílé čaje (Shou Mei a Gong Mei).
Hotová surovina se nejčastěji nechává ve formě sypaného čaje, ale v některých případech se lisuje do palačinek podobných palačinkám pu-erh.
Jak bílý čaj vypadá a jak chutná?
Pro bílý čaj, skládající se pouze z ledvinek (hrotů), je charakteristický protáhlý tvar připomínající jehličí. Hroty mají světle šedou, lehce nazelenalou barvu, jsou měkké na dotek, jsou na nich dobře patrné klky. Bílý čaj obsahující lístky vypadá trochu jinak – může být na pohled zelenější a „jehličí“ tvoří jen část jeho hmoty.
Po uvaření dává bílý čaj světle žlutý, průhledný medový (také se mu říká broskev) nálev. Cítí se jako vynikající nápoj s jemnými příchutěmi, které se liší v závislosti na odrůdě a zrání čaje. Na patře dominují bylinné a květinové tóny s ovocnými a medovými podtóny.
Druhy bílého čaje
Existují čtyři hlavní druhy čínského bílého čaje. Všechny jsou považovány za elitní a mají vysokou cenu, není tak snadné je najít, aniž byste narazili na padělek. Existují však dražší (prémiové) a levnější (běžné). Běžnější a cenově dostupnější jsou běžné bílé čaje – tyto odrůdy vznikají z lístků a poupat, které zůstaly v továrně po výrobě prémiového čaje.
Bai Hao Yin Zhen („stříbrné jehlice“) je prémiová odrůda obsahující poupata bez roztroušení listů ve směsi. Mezi bílými čaji je to nejdražší a nejcennější odrůda, protože k výrobě se používají pouze špičky.
Bai Mu Dan („bílá pivoňka“) je vysoce kvalitní bílý čaj obsahující poupata a malé množství lístků. Do tohoto čaje jdou pouze horní, začínající kvést dva lístky z každé větve.
Shou Mei („starcovo obočí“) je obyčejný bílý čaj, který obsahuje méně vrchních lístků a více pravidelných, stejně jako poupata.
Gong Mei („Nabízení obočí“) je obyčejný bílý čaj, většinou složený z obyčejných lístků a obsahuje malé množství poupat.
Samostatně je třeba říci o existenci starého bílého čaje. Vyznačuje se mnohaletou expozicí a má velmi vysokou cenu. Koupit opravdu starý bílý čaj (od 10 let a více) v běžném nebo dokonce specializovaném obchodě je téměř nemožné. Nejčastěji se tato odrůda prodává na aukcích, kde může stát až 100 000 $ za 100 g (stoletý čaj).
Starý bílý čaj má vytříbenou, vytříbenou chuť, která se objevuje právě díky dlouhodobému skladování ve speciálních podmínkách. Základem se zpravidla stává prémiový Bai Hao Yin Zhen.
Jak vařit bílý čaj
Abyste získali skutečně lahodný nápoj i z toho nejkvalitnějšího čaje, je potřeba pečlivě dodržovat jednoduchá pravidla pro jeho vaření.
Obecné tipy
Pokuste se vařit bílý čaj s vodou ne vyšší než 80 stupňů (nejlépe 60-70 stupňů). Zachováte tak maximum živin v listech a poupatech. Vypněte konvici dříve, než voda dosáhne bodu varu. Pokud jste ji již přivedli na sto stupňů, nechte ji trochu vychladnout.
Pro vaření volte čistou filtrovanou vodu. Chcete-li to provést, můžete si vzít vysoce kvalitní vodu z láhve nebo ji sami vyčistit, pokud vám domácí filtr umožňuje dosáhnout dobrého výsledku. Nedoporučuje se brát kupovanou minerální nebo vysoce mineralizovanou pramenitou vodu – taková voda zkresluje chuť čaje.
I když se říká, že každý čínský čaj by se měl vařit v kameninové konvici, každá dobrá keramika nebo skleněná konvice skutečně poslouží. Nejdůležitější je, aby byl čistý, bez zbytků předchozích čajových lístků a jeho stop na stěnách. Nepoužívejte kovové nebo plastové náčiní. Pokud používáte hliněnou konvici, je žádoucí, aby to byla samostatná konvička pouze na bílý čaj (hlína si dokáže „pamatovat“ chutě).
Klasická metoda
Klasický postup vaření bílého čaje zahrnuje následující kroky:
Ohřejte vodu a konvici s ní opláchněte, abyste odstranili stopy předchozího vaření a případné prachové částice. To vám také umožní zahřát vaši nádobu, což pak bude mít lepší vliv na chuť hotového čaje.
Do konvičky dejte čajové lístky v poměru 1-2 čajové lžičky na 150 ml vody.
Čajové lístky zalijte malým množstvím horké vody a ihned sceďte. Tímto promytím čaje odstraníte případné nečistoty a prach z listů a poupat.
Čajové lístky zalijte horkou vodou a nechte 20 sekund až 5 minut louhovat (podle chuti). Čím déle jsou ledviny uchovávány ve vodě, tím více svých užitečných látek dají do nálevu. Pozor ale na přílišnou extrakci: pokud čaj namočíte příliš dlouho do horké vody, může ztratit své jemné tóny a zostřit a zhořknout. Je také důležité si uvědomit, že prémiové čaje, které obsahují pouze tipy, vyžadují delší dobu louhování (5 minut je na to vhodná doba).
Znovu naplňte čaj horkou vodou, abyste získali další porci chutného a zdravého nápoje. Dobrý bílý čaj vydrží až 4 nálevy.
Alternativní metoda na léto (cold brew)
Pro horké dny, kdy chcete pít pouze chlazené nápoje, vám může být příjemnější a zajímavější metoda cold brew.
Opláchněte čaj čistou vodou.
Vezměte skleněnou nebo keramickou konvici a naplňte čaj studenou vodou, mírně zvyšte obvyklé množství čajových lístků (pokud obvykle dáváte jednu čajovou lžičku na šálek, použijte tentokrát dvě).
Džbán dejte na 4 až 12 hodin do lednice.
Ve výsledku tak získáte ještě zdravější a šetrnější nápoj než obvykle.
Užitečné vlastnosti bílého čaje a kontraindikace
Bílý čaj je považován za skutečnou spíž zdraví: má mnoho prospěšných vlastností a velmi málo vedlejších účinků, které souvisí především s obsahem kofeinu. Hlavním rozdílem mezi bílým čajem a ostatními pěti klasickými čaji je neobvykle vysoká hladina vitamínů.
Výhody bílého čaje
Bílý čaj obsahuje antioxidanty katechiny (EC, ECg, EGC a EGCg), vitamíny (A, B, C, E, P) a aminokyseliny. Díky tomuto složení bude užitečné:
jako antibakteriální činidlo;
jako prevence onkologických onemocnění;
při cukrovce (normalizuje hladinu cukru a cholesterolu v krvi);
ke zlepšení trávení;
jako prevence kardiovaskulárních onemocnění;
pro ochranu proti virům a nachlazení;
jako podpora během SARS a akutních respiračních infekcí;
jako prevence zubního kazu;
jako přírodní antipyretikum;
k urychlení metabolismu a snížení hmotnosti;
jako mírné sedativum;
jako antiradiační činidlo.
Bílý čaj může být opravdu vítaným hostem na vašem stole, pokud dbáte o své zdraví a dáváte přednost prevenci než léčbě nemocí: složky v něm obsažené mohou výrazně snížit riziko mnoha tělesných problémů. Bílý čaj vám navíc pomáhá cítit se lépe i v případě, že již máte některá onemocnění (bakteriální nebo virové infekce, cukrovku, srdeční, zrakové nebo trávicí problémy). Tento čaj se doporučuje jako prostředek k prodloužení života a zpomalení stárnutí. Bílý čaj má pozitivní vliv na nervový systém a mozkové funkce: tonizuje a uvolňuje, což vám umožní lépe se soustředit na komplexní duševní práci nebo se ponořit do meditace.
Škodlivost bílého čaje
Vzhledem k tomu, že bílý čaj obsahuje kofein (jako všechny čaje z listů camellia sinensis), nedoporučuje se podávat malým dětem. Těhotné a kojící ženy by měly konzumovat bílý čaj v omezeném množství (ne více než 2 šálky denně). Také s opatrností by tento nápoj měli pít lidé přecitlivělí na kofein.
Lidé s gastritidou nebo vředy, exacerbací onemocnění ledvin a hypertenzí by měli bílý čaj užívat opatrně nebo jej zcela vyloučit ze svého jídelníčku.
Jak uchovávat bílý čaj
Skladování bílého čaje je důležitou otázkou, protože chuť hotového nápoje na něm přímo závisí. Zkuste se řídit následujícími pravidly:
Čaj skladujte ve vzduchotěsné nádobě, aby chuť neunikla a nálevu nedošla pára.
Čaj chraňte před přímým slunečním zářením. Pokud jej nemůžete dát do uzavřené skříně, zvolte světlotěsnou nádobu (plechové nebo keramické dózy, speciální tmavé sáčky na zip).
Vyvarujte se míchání čaje s vysoce aromatickými potravinami, jako je koření.
Bílý čaj nemá rád kontakt s kyslíkem – na vzduchu oxiduje a mění chuť. Po každém spaření se snažte sklenici nebo sáček pevně uzavřít.
Trvanlivost bílého čaje nemá žádné jasné standardy. Sami Číňané ji vydrží několik let, než ji prodají.
Zajímavá fakta o bílém čaji
Předpokládá se, že bílý čaj obsahuje více antioxidantů než běžný zelený čaj, protože tyto látky jsou v koncentrované formě v poupatech a mladých výhoncích. To opravdu je. Je však třeba pamatovat na to, že mladé listy a pupeny, téměř neošetřené, špatně dokážou nálevu dávat své cenné složky – právě proto, že jejich membrány nebyly poškozeny fermentací. To znamená, že bílý čaj je svou užitečností přibližně srovnatelný se zeleným čajem, který lze extrahovat mnohem efektivněji.
Bílý čaj se nedoporučuje konzumovat ihned po jeho výrobě. Podle čínských čajových mistrů by měl být hotový výrobek „odpočinutý“ na poličce alespoň měsíc, aby byl co nejchutnější a nejzdravější.
Čaj sušený v přírodních podmínkách (na slunci) je ceněn výše a má jemnější chuť než čaj, který se musel sušit ve speciální peci kvůli nepřízni počasí.
Pokud kupujete bílý čaj v evropských nebo amerických zemích, měli byste vědět, že se tam často prodává pod názvem Silver Tip Pekoe (ve stylu tradiční klasifikace čajových lístků), stejně jako pod jednoduchými označeními China White a Fujianská bílá.
V posledních dvou letech se móda bílého čaje dostala daleko za hranice Číny. Spolu s tím se ceny téměř zdvojnásobily.
