Od dětství jsme zvyklí si myslet, že banány rostou na palmách. Ale ukázalo se, že banán je bylinka. Samozřejmě ne ten druh, který roste na trávnících, ale obří, dosahující výšky 5-6 až 15m.
To je tráva! Pro obyvatele středního Ruska, který je zvyklý se ohýbat a hledat v lese jahody a brusinky, je těžké si představit banánovou trávu vysokou tři až čtyři metry, na jejímž stonku visí tři sta „bobulí“ o hmotnosti půl centimetru. . Průměr „trávy“ je navíc dobrých deset centimetrů. Nahoře končí rozložitou latou podlouhlých listů (proto je evropská reakce jednoznačná: palma). Z listové růžice visí odshora dolů něco jako jeden a půl metru dlouhý kmen.
Banány nemají ani kmen (jako stromy) – nemají ani normální stonek. Jeho stonek připomíná spíše hlízu a nad zemí je téměř neviditelný. Jsou tam ale obrovské listy – vějíře, dlouhé až 6 m a široké až metr.
Na květenství je vázáno 250-300 malých banánů. Kmen se správně nazývá „hrozen“ a to, co kupujeme a nazýváme shluky, jsou ve skutečnosti shluky čtyř až sedmi srostlých plodů. Skutečný banánový trs je spousta trsů, těsně vedle sebe. Banány zná lidstvo již od starověku.
Jejich domovinou se nazývají tropické a subtropické oblasti Asie, hlavně Indie a Čína. Alespoň v těchto zemích byly banány odedávna považovány za posvátné ovoce, které obnovuje sílu a vyživuje mysl. Některé indické pagody, které se dochovaly z té doby, mají střechy, které přesně kopírují tvar banánu: tak to bylo respektováno. Z Indie a Číny se banánová kultura rozšířila do Malé Asie.
Později se začaly pěstovat na východním a západním pobřeží Afriky. V XNUMX. století byly přivezeny na Kanárské ostrovy, do Střední a Jižní Ameriky. Tamní země mají banánové plantáže jako poslední na světě a jsou nejlepší v jejich pěstování a prodeji: Ekvádor, Kolumbie, Panama zásobují banány celou Evropu. Pokud jsme předtím jedli – je jasné proč – výhradně kubánské odrůdy, nyní jsme také plnohodnotnými Evropany: na našem trhu je nejvíce ekvádorského ovoce.
Pár slov o tom, jak se sklízejí banány. Jakmile se na trsu začnou tvořit vaječníky, naléhavě se přes ně přetáhne plastový kryt, aby se nedej bože na dozrávající plody nic nedostalo. Takže rostou pod kapotami, chráněni před tropickými hmyzími škůdci, po dobu jedenácti týdnů. Nedosahují plné zralosti, ale měly by být převezeny na jiný kontinent!
V této fázi přichází čas sklizně. V průběhu staletí se nic nezměnilo: stejně jako naši pradědové a dědové sbírali úrodu, tak to dělají i nyní. Dělník, držící dlouhou tyč s mocným sekáčkem přišroubovaným na konec, přistoupí ke kmeni a obratně ho sbalí do výšky a odřízne obrovský trs. A jak to šustí dolů. (Vidím, že naši, kteří dávají víkendu šest set metrů čtverečních, už se otřásli: když spadne jablko nebo hruška, škoda, že zbyde! A tady se padesát kilogramů banánové něžnosti řítí k zemi? !)
Báli se tedy marně – staletí stará zkušenost učí: pro partu neexistuje lepší místo pro přistání než ramena a záda druhého dělníka, který stojí speciálně poblíž. Vesele odepisoval a táhl úrodu do skladu na sobě. Tam se trsy rozeberou na malé části, vhodí do nádrží se speciální tekutinou pro větší dezinfekci a dlouhodobou konzervaci a pak se chytí, usuší, zabalí do igelitu, zabalí do značkových krabic a po moři putují, jen zřídka letadlem, do jiných zemí. A „kmen“, ze kterého byl trs uříznut, už nežije. Vysychá.
Tráva je tráva. Ale z oddenku už vylézají ze země na světlo Boží nová „stébla trávy“. Pravda, trvá jim celý rok, než dospějí. A také přinesou každý jen jeden trs, ale proces obnovy na plantážích je nepřetržitý. Jak nepřetržitá je sklizeň v teplém klimatu: některé hrozny jsou řezány, jiné dozrávají, jiné jsou svázány. Jedním slovem, ať žije věčné tropické léto! A ať banány nezmizí na našem stole!
V noci banánové květy navštěvují netopýři a přes den četný hmyz, sluneční ptáci a veverkám podobná zvířata – tupay, které jsou vzdálenými příbuznými opic. Banány štědře léčí všechny návštěvníky nektarem. Po opylení krycí listy opadávají a na místě květů začnou nasazovat plody. Na jedné stopce je tolik postranních květenství, že když se na jejím konci začnou otevírat poslední krycí listy, jsou plody na bázi již zralé.
Žlutý, půlměsícovitý plod banánu se jen málo podobá bobule*, ale z pohledu botanika je banán bobule s kožovitou skořápkou a sladkou dužinou, ve které jsou zasazena četná semena (pokud nakrájíte banán, uvnitř vidíte malé černé tečky).
Je třeba říci, že ne všechny druhy banánů mají stejné plody, jaké můžeme koupit na našich trzích a v obchodech. Některé plody jsou kratší, některé jsou oválné nebo téměř kulaté, některé jsou delší a tenčí. Při zrání se slupka někdy zbarví do červena spíše než do žluta. Takové banány nám ale nedodávají – špatně snášejí přepravu.
Po oplodnění celá obrovská nadzemní část rostliny odumírá, ale z báze nepravého stonku již začaly vyrůstat podzemní výhony, které dají vzniknout novým nepravým stonkům. Takto se banány vegetativně rozmnožují.
Zelené banány mají konzistenci brambor, ale chutnají velmi svíravě a pryskyřičně – zcela nepoživatelné. Banány se sklízejí úplným pokácením tlustého travnatého kmene, jedním úderem srpu – podruhé stejný výhonek (to, čemu se v Rusku nesprávně říká palma) neplodí. Poté se trs odřízne od kmene a nechá se dozrát. Několik dní po sklizni zelené banány dozrávají a stávají se našimi obvyklými žlutými. Prodej zelených banánů je rozšířený.
Banán se k nám dostal z Malajsie, kde se pěstuje již 10 tisíc let. Divoké banány, které lze stále nalézt v jihovýchodní Asii, obsahují velká, tvrdá semena a velmi málo dužiny. Opylují je netopýři.
Váš supermarketový banán je kultivar, který si pěstitelé vybrali pro jeho masitou dužinu a nedostatek semen. Pěstováním vznikla rostlina sladká, chutná, ale sterilní: takový banán není schopen se bez lidské pomoci rozmnožovat.
Většina banánovníků neměla „sex“ 10 tisíc let. Téměř každý banán, který s takovou chutí jíme, se množí ručně: z výhonků již existující rostliny, jejíž genetický fond nebyl aktualizován po 100 století. V důsledku toho jsou banány extrémně náchylné k různým druhům chorob. Mnoho z jeho druhů se již stalo obětí plísňových infekcí, jako je „černá sigatoka“ a „panamská nemoc“, které jsou velmi odolné vůči fungicidům. A pokud se geneticky modifikovaná odrůda brzy nevyvine, můžeme na banány navždy zapomenout.
Problém je mimochodem velmi vážný. Banány jsou světově nejvýnosnější exportní plodinou. Tento průmysl má hodnotu 12 miliard dolarů ročně a podporuje 400 milionů lidí, z nichž mnozí žijí pod hranicí chudoby.
Většina banánů pochází z horkých zemí, ale paradoxně Island je největším evropským producentem banánů. Banány se pěstují v prostorných sklenících vytápěných geotermálními vodami, pouhé dva stupně jižně od polárního kruhu.
Při stejné hmotnosti obsahují sušené banány 5x více kalorií než čerstvé.
Indie produkuje více banánů než kterákoli jiná země na světě.
Sprinter Linford Christie, zlatý olympijský medailista, zařazuje smažený jitrocel do svého jídelníčku před závody nebo tréninkem.
Ve východní Africe se fermentují banány a vyrábí se z nich pivo.
Banánové plody se konzumují syrové, smažené nebo vařené. Banány se používají k přípravě polévek, pečiva, dezertů a hlavních jídel. Ale speciální odrůdy banánů se smaží a vaří. Banány, které jíme, byly vyvinuty křížením různých druhů banánů.
Banány se nejedí jen jako jídlo. Banánové slupky se používají k výrobě černého barviva; k pečení se používají listy místo alobalu a pečicího papíru; lehké budovy a vory jsou vyrobeny z kmenů; Listy se používají k výrobě obalů.
Banány jsou také široce používány v lékařství. Plody pomáhají v boji proti vysokému krevnímu tlaku, anémii, pálení žáhy a depresím. Banánové květy se používají k léčbě žaludečních vředů, úplavice, bronchitidy a cukrovky. Vaří se a pijí jako čaj. Popáleniny skvěle hojí mladé banánové listy, jako je náš jitrocel.
