Koňské kopyto je rohovitá struktura podobná našim nehtům. Nasazuje pouze konec prostředníčku koně. Skutečnost: Zvíře váží asi 500 kilogramů a chodí po špičkách jako akrobat. Divocí koně se obejdou bez bot, protože se pohybují relativně málo a hlavně na měkkém terénu. Snímatelná ochranná zařízení kopyt – hrochy – pravděpodobně jako první použili Římané. Podkovy, které známe, se objevily až ve středověku. Podkova je symbolem štěstí: když je zavěšena vzhůru nohama, jako nádoba „sbírá“ štěstí.
Množství mýtů o koních nelze ani přiblížit. Byly základem a hlavním atributem většiny starověkých civilizací, proto jsou v legendách zmiňovány téměř častěji než jakékoli jiné zvíře.
Bájní koně byli zpravidla obdařeni neobvyklými vlastnostmi spojenými s rychlostí. Například okřídlený kůň Pegasus (z řeckého „bouřlivého proudu“) se narodil ze smrtící příšery – Medúzy Gorgona. Díky Pegasovi dokázal hrdina Bellerophon porazit Amazonky a Chimeru a jednou se dokonce pokusil dostat na oblohu, ale žigulík vyslaný Zeusem Pegase bodl a ten jezdce shodil dolů.
Ve skandinávské mytologii se bůh Loki proměnil v klisnu a setkal se s obřím koněm Svaldifarim. Z jejich spojení se zrodil Sleipnir („klouzavý“) – Odinův osminohý kůň, považovaný za nejrychlejšího na světě a zároveň schopný cválat vzduchem.
V hinduismu je znám kůň Uchaisharava, který patřil Indrovi a narodil se při stloukání oceánu mléka (asurové a panny chtěli tímto způsobem získat elixír nesmrtelnosti, místo toho použili obrovskou horu a krále hadů lana ke stloukání mléka). Možná je to jeden z mála mytologických koní, jejichž hlavní atribut – sedm hlav – neměl nic společného s rychlostí. Zde si můžeme připomenout pouze jednorožce – obraz cudnosti, jehož roh má zcela přízemní a jednoznačnou symboliku.
Existují také „zlí“ koně – například duch skotské kelpie, který žije v řekách a jezerech. Tento vlkodlak se lidem zjevuje v masce krásného koně, a když na něj usednou, okamžitě skočí do vody a stáhne nebohého ke dnu. Kelpie se poznají podle kopyt – jsou umístěny dozadu. Před bouří kelpie strašně vyje.
V křesťanství nemají koně zjevnou etickou „barvu“: Svatý Jiří, jejich patron, porazil ďábla, když seděl na bílém koni. Jezdci z Apokalypsy však také jezdili na koních, přičemž Pestilence jezdil na bílém a Smrt na bledém (v řecké verzi bylo použito speciální slovo znamenající nezdravou nazelenalou barvu).
Konečně výraz „trojský kůň“, který se stal populárním díky mazanému Odysseovi. Ten, jak víte, nabídl Trojanům, že nechá obrovského dřevěného koně, uvnitř kterého sedělo podle různých zdrojů 100 až 9 nejlepších achájských válečníků. Někteří badatelé se domnívají, že město obsadili Heléni, když Trojané rozebrali část městské hradby, aby do ní vtáhli obrovský dřevěný „dar“. A historici se domnívají, že trojský kůň byl silný tlučící stroj, jehož beran byl zakončen kovovou koňskou hlavou.
Několik zajímavých faktů o těchto úžasných tvorech:
– Zvednutím hlavy může kůň poskytnout téměř 360 stupňů vidění (mrtvá místa jsou těsně před čelem a v oblasti za krkem).
– Nejdražším koněm je Seattle Dancer, roční dostihový kůň zakoupený v roce 1985 za 13,1 milionu dolarů.
– Nejběžnější jméno koně na světě je Zhu Han. Číňané tak rádi nazývají koně a mají nejvíce koní na světě.
– Nejrychlejším koněm na světě je Hawkster, který v roce 1989 zdolal míli a půl za 2,22 minuty.
– Nejkratší jméno pro koně je „Uk“ (takto kočovníci z Vnitřního Mongolska nazývají koně). A nejdelší z nich je „Okwila upara klamaru koalu nakla nata“ (v překladu z jazyka peruánských indiánů Mizran to znamená „plešatý guanako bílého muže, který přišel z moře“).
– Ve středověkém Súdánu byl kůň po otroku druhou nejcennější věcí.
– Tváří v tvář našim silnicím museli nacisté používat více koní než v první světové válce.
– Svatý Dunstan podkovával ďábla a přiměl ho slíbit, že nevstoupí do domů, kde visela podkova.
– Největším koněm v historii byl Mamut (plemeno Shire, 1846). Jeho hmotnost přesáhla 1,5 tuny.
Nejmenší kůň na světě je Thumbelina. Výška 43 cm, váha 17 kg.
Toto dítě na fotografii může brzy zaujmout její místo, až mu budou 4 roky, protože to je minimální věk, aby se stal novým držitelem rekordu.
Kůň je posledním žijícím rodem kdysi rozsáhlé čeledi koňovitých (Equus). Posledním ze zástupců čeledi koňovitých, kteří v naší době vyhynuli, je quagga, příbuzná zebry, vyhlazená kvůli odolným kůžím. Toto je možná jediné vyhynulé zvíře domestikované lidmi (obvykle domestikovaná zvířata jsou chována a nevyhynou). Používal se k ochraně stád: quaggas vycítil nebezpečí lépe než ostatní koně a varoval pastýře před příchodem predátorů hlasitým výkřikem „quaha“. Poslední quagga zemřel v roce 1883.
Koně vidí pouze dvě ze tří základních barev. Takto vidí červené a zelené jablko (dole) ve srovnání s lidmi (nahoře).
Dnes jsme viděli pouze povrchovou část obrovské historické „ledovce“, kterou koně představují. Dnes mnozí obyvatelé města vídali koně pouze v parku nebo v cirkuse, i když dříve se s nimi lidé potýkali stejně často jako s ohněm, oblečením nebo jídlem. Železný kůň nahrazuje nejen selského koně. Pokrok doslova zabíjí všechny koně – od jednoduchých tažných koní až po plnokrevné, které stojí víc než jakékoli auto. Nebude to dlouho trvat, než koně zmizí i z dostihových drah a konečně se usadí v zoologických zahradách. A v mýtech.
